Домашнее консервирование огурцов

Разве можно представить «страду» летних заготовок без консервирования огурцов? Конечно, нет. Именно поэтому наш цикл статей о домашнем консервировании был бы неполным, обойди мы вниманием эту важную для любой хозяйки тему. Впрочем, интересно будет не только хозяйкам, ведь огурцы — и свежие, и консервированные — в России обожают буквально все. В Суздале, например, ежегодно отмечают «День огурца», а в Старом Осколе и подмосковных Луховицах огурцам даже установлены памятники.

Огурцы – один из самых древних видов овощей на планете. В Северо-Восточной Индии их выращивали за несколько тысячелетий до нашей эры. Тогда же растения, подобные нынешним огурцам, возделывали и в Египте. Позже с этой огородной культурой познакомились в Греции, оттуда она попала к римлянам. А в эпоху Карла Великого зелеными огурчиками аппетитно похрустывала уже почти вся Европа. В Россию огурцы проникли несколькими путями: из Византии, Западной Европы и Китая. Сейчас их культивируют во всех уголках страны и даже за полярным кругом. По популярности из овощей огурцы уступают только капусте.

Несмотря на то, что огурцы на 96% состоят из воды, они не менее полезны, чем другие овощи. Например, содержащиеся в них пептонизирующие ферменты облегчают усвоение белков и витамина В2 из другой пищи. Вот почему к мясному блюду хорошо подать салат из огурцов – не только вкусно, но и полезно. Кроме того, в огурцах содержатся витамины С, В1, В2, РР. По содержанию витамина В1 огурцы превосходят свеклу, а по количеству витамина В2 – редис. Наряду с этим огурцы – богатый источник калия, но главное достоинство огурцов по сравнению с другими овощами состоит в том, что в них содержится йод.

Свежие огурцы не могут храниться долго, а соленые или консервированные – хоть целый год! В засолку идут огурцы с плотной мякотью, негрубой кожицей и небольшой семенной камерой. Кроме того, они должны содержать не менее 2% сахаров, быть правильной формы и небольшого размера: чем меньше плод, тем больше в нем сахаров, сухих веществ и витаминов. А чем больше сахара и витаминов, тем плоды вкуснее и лучше хранятся. Пупырышки или шипы бывают белыми и черными. Черношипые огурцы, может быть, душистее, зато белошипые лучше хранятся: в прохладе 5–7 дней, а покрытые воском или обернутые в пленку – месяц. Огурцы желательно солить сразу же после сбора. Важно, чтобы кожица была целой, она вбирает в себя ароматы укропа, хрена, чеснока, горького перца, дубового, черносмородинового, вишневого листа, эстрагона, петрушки, чабера, майорана и базилика. Первые четыре пряности обязательны, остальные – весьма желательны.

Только что собранные огурцы необходимо промыть в холодной воде, а затем замочить на 1–2 часа в очень холодной, а лучше всего – в ледяной воде (можно в холодную воду положить лед). Если у вас нет такой возможности, лучше консервируйте сразу. Замачивать огурцы в воде комнатной температуры не рекомендуется, поскольку они от этого быстро дрябнут. После замачивания огурцы следует обдать кипятком, а затем приступать к консервированию, следуя рецепту. Чтобы соленые огурцы дольше сохранились без консервации, в рассол добавляют водку (20 г на 1 л рассола). А чтобы банки домашних консервов не взрывались, перед тем, как герметично их закупоривать, вливают 20 г водки. Чтобы огурцы в банках смотрелись красиво, укладывайте их вертикально.

Материал этой статьи очень поможет вам в работе с разнообразными рецептами консервирования огурцов, которые вы найдете, перейдя в раздел «Консервирование».